在火星上建立殖民地的想法是億萬富翁、航天機構和星際愛好者的熱門目標。但從地球運送建築材料到火星是相當昂貴，所以，科學家希望能在火星當地直接提取資源，最近，斯威本科技大學團隊正測試從火星土壤提取材料並轉化為可用金屬的技術。

　事實證明，火星擁有形成原生金屬所需的所有成份，包括風化層中富含鐵的氧化物，以及來自稀薄大氣的碳，它們可以作為還原劑。

　斯威本科技大學科學家Akbar Rhamdhani團隊於是取用類火星蓋爾撞擊坑土壤物並模擬火星條件，加熱樣品後發現純鐵金屬能在攝氏一千度左右形成，而液態鐵矽合金能在攝氏一千四百度左右產生，這實驗成功展示了在火星建立本地資源利用的潛力。

　  雖然實際上火星的低溫、低壓環境可能對電解過程反應速度、效率產生更多影響，設備是否能承受極端溫差與輻射也是應用前景上的挑戰，但金屬資源本地化提取技術將有助建立自給自足的生態系統，甚至可能進一步推動人類在火星長期定居、火星工業化與經濟活動。◇(天文小姐姐)